A tea neve cha

A korai t’u karakter például minden valószínűség szerint, ahogy teát jelentett, úgy jelölt más fontos, nagy gazdasági értékkel bíró növényeket is, például, szénát, szittyót, disznóparajt, káposztát.

A dalok könyve az I.e. VI században így ír:

"van aki azt mondja a t’u keserű;

pedig édes az, mint a pásztortáska"

I. e. 50-ben Wang Piu azt írja, hogy Szecsuánban T’u-t vásárolt.

Négy évszázaddal később Ai Ti’ császár apja Wang Mang nagy t’u ivó volt.

„az illatos t’u a hatodik érzékké

emeli az ízlelést, s elterjed

az egész császárságban”

— Ifjabb Chang Meng

Biztos botanikai ismeretek híján másik általános haszonnövény-jelölés volt a Kia, amit szintén használtak a tea megnevezésére is. A Kia K’u t’u (a keserű t’u) az első számú teaféle medicina volt, rendkívül keserű öntetet adó, kis bokorban növő, örökzöld növény. A Shu (Szecsuáni) emberek K’u t’u-nak hívták, nem azonos a mai átiratban Ku-ding-cha-nak nevezett első számú nem-teával. Máshol ugyanez a jelölés chuen-ként szerepel.

Néhány yunnani forrásban a tea Kú jelöléssel tűnik fel, ahol öreg fáról szedett termést jelentett.

Szintén yunnani és máig fennmaradt a Ming ideogrammja, ami már kifejezetten a tea megnevezésére szolgált, valószínűleg shimaoi eredettel. Az ismert Shen Nung féle legendáról tudósító iratokban a teát a ming írásjelével jelölték. Míng azt jelenti rügyező, kifakadó növény, lágy fiatal levelekkel.

A Han dinasztiában következik be a váltás. Az addig T’u Ling (tea hegyek) névvel jelölt ősi teatermő vidéket (a mai Hunan tartomány) Ch’a Lingként kezdik nevezni.

                                              Tú                  és            Cha

780-ban Lu Yu Cha Chingje pedig már egységesen chaként említi a teát és részletes magyarázattal szolgál. A t’uból elvész egy gyök és válik a teának és csakis annak a jelentésévé, kiejtése chá. (Ebben a fejezetben voltaképpen semmiféle újdonságot nem találtunk fel, nem előzte meg a cikk megszületését hosszú kutatómunka, egyszerűen csak a Teakönyvet, Lu Yu könyvét olvasgattuk, ahol minden, ami az i. sz. VIII. századig a teával kapcsolatosan megtörtént, le van írva.)

Lu Yu a következőképp igazít el minket, mintegy összefoglalva az addigi fejlődés lépcsőfokait:

Az eredet: „ 其 字 ： 或 從 草 ， 或 從 木， 或 草 木 並 。”
„qí zì : huò cóng cǎo, huò cóng mù, huò cǎo mù bìng.”

A (tea) jele (茶 chá) valószínűleg a fű/gyógynövény jeléből ered (a Wénzì yīnyì 文字音義 szerint i. sz. 736), 

- vagy a fából (梌 tú) (a Běncǎojīng 本草經 szerint), vagy a kettő kombinációjából

(A ’fű’ gyökkel a châ írásjegyet alkotják, így szerepel az „Írásjegyek kiejtése és jelentése a Kaj-yuan korban” című munkában (Kaiyuan wenzi yinyi).

A ’fa’ gyökkel a jiâ írásjegyet alkotják, ez tűnik fel a Füvészkönyvben (Bencao).

A ’fű’ és a ’fa’ gyök együtt alkotják a tu írásjegyet, ez szerepel az Erya-ban.)

A következő elnevezései léteznek: châ, jiâ, shé, ming és chuân.

(Zhou herceg) azt mondja: „A jiâ a kútú, azaz a keserű tea.”

Jang hivatalnok ellenben azt mondja:

„Sechuan tartomány délnyugati részének lakói shé-nek hívják a châ-t.”

Kuo hivatalnok azt mondja: "Ha korán szüretelik,

akkor châ-nak hívják, ha későn szedik, ming-nek nevezik,

de olykor chuân-nak is mondják."

A Lu Jü után következő időszakban a tea elnevezése egységes lett, úgy, hogy a később Fujianban tovább használt tu írásjegyéből egy vonalat elhagytak és azt cha névvel jelölték. (A növény, ami 88 naponta hoz termést; a növény, ami összeköti embert, eget és földet.

A cha fenti ideogrammjának értelmezésére számos eldönthetetlennek tűnő értelmezés született.

Abban mindenki megegyezik, hogy a "tető" fölött látható jel rügyező növény a ché ,

megduplázódott formában căo, azaz fű, népszerűbb nevén bambuszgyök révén, az egész

ideogramm a növény, mint általános haszonnövény fonetikailag módosult jelentése.

Egyes (tegyük hozzá) japán értelmezések szerint a tető a bá, az elválasztás ideogrammja,

ami 8-at jelent. Alatta a shi, a négy égtájt és a középpontot egy egységként értelmezi és tízet jelent.

A bához közel (vagyis az alá) rajzolva a két vesszővel kiegészítve azt jelenti: 88. Ebben az értelmezésben a chá ideogramm azt a növényt jelöli, ami 88 naponta rügyezik, ad termést, ami a tea esetében tulajdonképpen igaz is, mint ahogy erősítheti ezt az interpretációt az is, hogy több növény jelölése szintén a fenti logika szerint épült fel a kora középkori Kínában. Tehát fent ábrázolták a fű, vagy oldalt a fa ideogrammját a mellette, vagy alatta felépülő jelek pedig számokként voltak értelmezhetőek. Néhány teória ebben a matematikai műveletben 2x 10-ként értelmezi a ché, a bambuszgyök, azaz a növény jelét, s szerintük így összesen 108-at kapnánk, ami viszont hosszú idő, másrészt a két stilizált kereszt a tető felett egészen újkeletű írásmód.

A másik, kissé talán romantikus tartalmú értelmezés szerint a bambuszgyök, azaz a növény jele alatt az ember jelét látjuk, alatta pedig a fa látható. Fű+ember+ fa (?)

A cha 108-féle leírása 11 híres yunnani írásművész értelmezésében